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Finalmente a bola vai rolar pela fase grupos da Copa do Nordeste 2023. Após a classificação de Vitória, CSA, Ferroviário e Santa Cruz, foram definidos os 16 participantes do torneio, que estão divididos em dois grupos. Nesta fase do torneio, os times de uma chave enfrentam os da outra, e ao fim das oito rodadas os quatro primeiros de cada grupo se classificam para as quartas de final.

O jogo que abre a disputa é Fluminense-PI x CSA, que será disputado a partir das 15h45, no estádio Lindolfo Monteiro, em Teresina. Ainda no sábado, Fortaleza x Campinense, Vitória x Santa Cruz e Sport x ABC movimentam a competição. No domingo, CRB x Sergipe, Atlético-BA x Náutico, Ferroviário x Ceará e Sampaio Corrêa x Bahia encerram a rodada.

Fluminense-PI x CSA

O Vaqueiro, como é conhecido o time piauiense, faz sua estreia na Copa do Nordeste. Campeão Piauiense em 2022, o elenco passou por uma reformulação, mas o técnico Eduardo dos Santos tem para esta partida seus principais atletas à disposição, como Janeudo, Bismark e Pio.

O CSA do técnico Roberto Fonseca, classificado após passar por Potiguar e América-RN na fase preliminar, tem o desfalque do zagueiro Tito, que pode ser substituído pelo recém-contratado Lucas Ryan. Com o elenco ainda em formação, o treinador pode promover também a estreia do atacante Rodriguinho, ex-Chapecoense, regularizado esta semana.

Data: 21 de janeiro

Horário: 15h30

Local: estádio Lindolfo Monteiro, em Teresina

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Fortaleza x Campinense

Atual campeão, o Fortaleza vem novamente como candidato ao título do Nordestão. Com duas vitórias na temporada, o Leão chega com problemas no departamento médico, perdendo por lesão o zagueiro Brítez, o meia Lucas Crispim e o atacante Moisés. Por outro lado, reforços como o goleiro João Ricardo e os laterais Dudu e Bruno Pacheco estão à disposição, além do retorno de Yago Pikachu.

Adversário dos cearenses, o Campinense chega em momento conturbado. Depois de ser rebaixado na Série C em 2022, o time teve um começo irregular no Paraibano e trocou o técnico Flávio Araújo por Leston Júnior, que estreou com empate diante do Botafogo-PB.

Data: 21 de janeiro

Horário: 17h30

Local: estádio Presidente Vargas, em Fortaleza

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Vitória x Santa Cruz

O jogo marca o confronto entre dois times classificados na fase preliminar. O Rubro-Negro baiano eliminou Cordino e Jacuipense, mas o técnico João Burse já começa a temporada pressionado após um empate e duas derrotas no estadual. Para estreia na fase de grupos do Nordestão, não terá o lateral-direito Railan, um dos destaque deste início de temporada, que está lesionado e pode ser substituído por Zeca, ex Santos, Internacional e Vasco, contratado este ano.

O Santa Cruz, que garantiu vaga após passar por Caucaia e Botafogo-PB na pré-Copa do Nordeste, também chega com jogadores no DM: o zagueiro Alemão, o volante Daniel Pereira, e o atacante Dayvid. Por outro lado, o zagueiro recém-contratado Everson Bispo e o atacante Michel Douglas, recuperado de uma luxação no ombro, estão disponíveis.

Data: 21 de janeiro

Horário: 17h30

Local: estádio Barradão, em Salvador

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Sport x ABC

Com um elenco reformulado após o vice-campeonato do Nordestão em 2022, e ainda em processo de formação sob a batuta do técnico Enderson Moreira, o Sport chega como candidato ao título e sem desfalques para a estreia, com Luciano Juba e Vágner Love como esperança de gols.

O ABC do técnico Fernando Marchiori também passa por reformulação, e tem dado certo. Líder do Potiguar, o time estreia com destaques como o volante Bruno Lima, o meia Allan Dias e o atacante Paulinho Moccelin.

Data: 21 de janeiro

Horário: 19h30

Local: estádio Ilha do Retiro, em Recife

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CRB X Sergipe

O time alagoano estreia no Nordestão querendo manter o bom início de temporada, com duas vitórias em dois jogos. Sem jogadores no DM, a equipe do técnico Umberto Louzer deve contar com a estreia do atacante Copete, um dos 13 reforços anunciados para 2023 até agora.

Pelo Sergipe, o técnico Rafael Jaques poupou titulares e mesmo assim venceu e manteve a liderança do sergipano, com duas vitórias em dois jogos, chegando sem desfalques para a estreia no Nordestão.

Data: 22 de janeiro

Horário: 16h

Local: estádio Rei Pelé, em Maceió

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Atlético-BA x Náutico

O Atlético-BA tenta repetir o feito de 2022, quando atingiu as quartas de final. No Baiano, em três jogos até aqui, perdeu apenas para o líder Bahia.